Gaura din stratul de ozon de deasupra Antarcticii a atins maximul anual la 26 septembrie

Gaura din stratul de ozon de deasupra Antarcticii a atins maximul anual de extindere la 26 septembrie, conform unui anunț făcut marți de către National Oceanic and Atmospheric Administration, informează LiveScience, citat de Agerpres.

La nivelul maxim de extindere, gaura din stratul de ozon de deasupra Polului Sud a măsurat nu mai puțin de 18,9 milioane de kilometri pătrați, adică a fost aproape de două ori mai mare decât suprafața Europei.

Gaura din stratul de ozon este o regiune din stratosferă, al doilea strat atmosferic al Pământului, unde concentrația de ozon (molecule formate din trei atomi de oxigen) este mai mică de 220 de unități Dobson (o unitate de măsură a densității unui gaz într-o coloană atmosferică). Stratul de ozon (ozonosfera), care are o grosime medie de 10 kilometri, între altitudinile de 20 și respectiv 30 de kilometri, oferă întregii planete protecție împotriva radiațiilor ultraviolete de frecvență înaltă. Ozonosfera absoarbe ultravioletele în proporție de 97%-99%. Radiațiile ultraviolete provoacă cancer de piele, arsuri de piele și afectează și plantele și, în special, planctonul, un grup de microorganisme aflat la baza lanțului trofic marin.

Această gaură în stratul de ozon de deasupra Antarcticii a fost remarcată pentru prima oară în anii ’80. Cauzele formării acestei găuri țin de proliferarea substanțelor chimice din familia CFC (clorofluorocarburile), substanțe folosite în special în procesele de refrigerare. Într-o serie de reacții chimice, CFC se atașează de ozon și-l descompun în molecule obișnuite de oxigen.

În urma semnării Protocolului de la Montreal, 197 de țări s-au pus de acord să limiteze și, în cele din urmă, să elimine utilizarea de CFC, condiții în care stratul de ozon se vindecă treptat. În luna februarie oamenii de știință au raportat că gaura din stratul de ozon a atins un nivel minim mai scăzut decât în ultimii 10 ani. În aceste condiții, oamenii de știință consideră că gaura din stratul de ozon va dispărea complet până la jumătatea acestui secol.

Continentul austral este mai vulnerabil în ceea ce privește distrugerea stratului de ozon, pentru că pe deasupra Antarcticii circulă curenți de aer foarte reci care ajută procesul de descompunere a moleculelor de ozon sub acțiunea CFC.

Gaura din stratul de ozon are efecte și asupra climei, pentru că modifică dinamica vânturilor antarctice, influențând astfel dispersia norilor și nivelul de radiații solare care ajung la suprafața Terrei în această regiune.